At one of North America’s well-known museums, a current visitor will read that Spain provided “indirect assistance” to the cause of U.S. independence. From a diplomatic and strategic point of view, “indirect” may be the right word, but for the soldiers who received the muskets, blankets, boots, and money in the field of battle, the Spanish assistance could not have been more direct.
Opinions that minimize the importance of the support rendered by Spain are based on a total lack of historical perspective. The American Revolution was not simply an affair between Great Britain and the United States, fought on American soil. It was, in fact, a world war. The American campaigns comprised a relatively small piece of a much wider global conflict between Britain and five separate nation-states—France, Spain, the USA, the Dutch Republic, and the Kingdom of Mysore—much of it fought in and around international waters. The largest and longest siege of the war was not Yorktown but Gibraltar, which turned out to be of far greater importance to both Spain and Great Britain than America was.
Spain was directly allied with France and fought Britain on terms agreed upon by France and North America: no British surrender without the recognition of U.S. independence. Bernardo de Gálvez’s campaigns in Florida and Louisiana not only caused the British to regroup and recast their entire Caribbean strategy, but also allowed the French admiral Count de Grasse to move his entire fleet to the Chesapeake and defeat the English fleet there, thus sealing British General Cornwallis’s fate at Yorktown. The presence of a large Spanish fleet and thousands of troops in the Gulf of Mexico was a constant threat to British strategy and caused the loss of Florida and the Bahamas. Jamaica was saved only by the end of hostilities.
There were as many Spanish and French soldiers and sailors fighting against Britain (around 250,000) as there were Americans fighting in 1781.
Spain lent large sums of money and sent large quantities of military equipment. The first muskets received by the rebels arrived in Massachusetts from Bilbao in 1775. Between 1777 and 1781, Spain provided thousands of blankets and items of clothing, among many other articles. In 1781, the French fleet received more than 1,000,000 pesos in Cuba to assist in the battle of Yorktown and in subsequent campaigns. Many of the uniforms and weapons sent from French ports or using phantom companies like Roderique Hortalez et Cie. were actually paid for by the Spanish monarchy.
Alliances are always about overlapping interests; they are never purely altruistic. Lafayette and his compatriots did not “fight for American Liberty”; they fought for France, whose interests in defeating Britain aligned with those of the Americans. By the same token, Americans in the World Wars did not “fight for European liberty”; they fought for the United States. No leader worth the name would ever send troops into battle unless national interests were at stake.
To deny the importance of the Hispanic contribution to the history of the United States is to fragment a past that is actually common to millions of people inside and outside the country.
Spain’s support of the United States War of Independence is largely an unknown topic among the general public. American history books make reference to French aid and to such figures as Lafayette, but one does not find the names of Gálvez or Gardoqui, two of the Spaniards who contributed most notably to the success of the American Revolution, in their pages. Why is this the case? A number of reasons come to mind: the frontier clashes between the two countries shortly after U.S. independence, the religious and cultural differences between their leaders, the negative view of anything Hispanic held by the American political and cultural establishment during the 18th and 19th centuries, the covert nature of the alliance and the secrecy that veiled the aid being provided, and lastly, Spain’s own lack of interest in divulging its role in the United States.
The people who provided aid to the American Revolution came from numerous parts of Hispanic America. Juan de Miralles was from Alicante; Juan Manuel de Cagigal, from Cádiz; Francisco de Miranda, from Caracas; Jorge Farragut, from Menorca; civil servants, soldiers, common women and men of all races came from places we know today as Mexico (which included Honduras, El Salvador, Nicaragua, and Costa Rica), Guatemala, Cuba, Puerto Rico, and the Dominican Republic. They fought in Florida, Louisiana, and the Caribbean coast of Central America. They fought on land and on sea; they spied on the enemy; they shed blood in combat, tilting the balance in favor of the operations being waged by Washington’s troops.
Between 1781 and 1782, Indians, African Americans, Creoles, and Mexican mestizos all contributed money to a collection set up to cover the expenses of the war against England. The assistance also extended to the allied French fleet. In Cuba, merchants, landowners, and even a Marchioness, Bárbara de Santa Cruz, raised funds to help the allied troops fighting in Yorktown.
Before the Declaration of Independence was signed in Philadelphia on July 4, 1776, Spain was already sending weapons and other provisions to the Thirteen Colonies. Diego de Gardoqui, a native of Bilbao, owned a shipping company, Joseph Gardoqui and Sons, which traded in cod, tobacco, and other goods with England and with North American ports. As early as February, 1775, Gardoqui sent 300 rifles from the Royal Factories in Placencia, the first foreign arms to be used in the war for independence. He was responding to a request made by Jeremiah Lee and Elbridge Gerry, from Marblehead. Both men, who corresponded with Gardoqui, were members of the Massachusetts Congress, charged with equipping the Continental Army. Additional shipments of Spanish muskets, pistols, and 21 tons of gunpowder arrived in Massachusetts in July, 1776.
Shortly afterwards, Thomas Jefferson, the governor of Virginia, sent his representatives to meet with the Spanish governor in New Orleans, Luis de Unzaga, and his successor, Bernardo de Gálvez, both from Málaga. They solicited financial aid, arms and provisions, and safe passage on the Mississippi. In response, Unzaga and Gálvez sent money, weapons, and gunpowder upriver to the Thirteen Colonies. In 1776, France and Spain each paid 1,000,000 French pounds (livre tournier) to cover the first major joint shipment of arms. The following year, in a letter to Spain’s ambassador in Paris, the Aragonese Count of Aranda, Benjamin Franklin thanked Spain for an additional loan of almost 200,000 pounds in cash, “as well as naval supplies from its ports”.
But the relationship between the North American envoys to Spain and the local authorities was not easy. To begin with, Arthur Lee was authorized to deal with the former Prime Minister, Jerónimo Grimaldi, and with Diego de Gardoqui only in Vitoria, so that the British would not learn of his presence in the country. At this time, Spain was still attempting to leverage her neutrality in order to achieve the return of Gibraltar by diplomatic means. Over the course of several meetings held in March and April, 1777, in the family home of Gardoqui’s wife, offers were made to supply the North American rebels with loans and provisions.
Between January and July, 1777, Gardoqui, who had been assigned officially by the king to handle the negotiations, sent cloth and metal buttons for military uniforms, as well as two boxes of quinine and thousands of blankets manufactured in Palencia and Burgos. Some 24,000 rifles also were sent from the Royal Factories of Placencia (Guipuzcoa). These supplies would help Washington’s ill-equipped Continental Army to endure the harsh winter encamped in Valley Forge (Pennsylvania).
In November, 1777, the Congress sent urgent instructions to its envoys in Europe to pursue further assistance. Arthur Lee turned once more to Diego de Gardoqui for additional supplies. Between July and December, 1778, several ships set sail from Bilbao and Santander to ports in New England, particularly Boston and Portsmouth, where they would unload 30,000 blankets, “sturdy footwear”, cloths, and uniforms.
During his stay in Madrid, John Jay, the next North American envoy, was unable to extract a firm commitment from Spain or an official recognition. The Spanish monarchy was wary that the revolution would spread to its own possessions in America, and it also feared a British attack on its cities and ports in that hemisphere. As a result, its approach to the rebel requests for assistance was far more cautious than that of the French, who had no territories to lose in America. Yet, in reality, the secret Treaty of Aranjuez, signed by France and Spain on April 12, 1779, stipulated in Article 4 that the Spanish monarch would not enter into any negotiations “without coordinating (with France) any matter that might relate to the (United States) independence,” an implicit acknowledgment of the sovereignty of the new nation. Spain’s formal recognition of the United States finally occurred in 1785, when Diego de Gardoqui was appointed charge d’affaires (in effect, ambassador) and attended the inauguration of George Washington as the nation’s first president.
John Jay and William Carmichael, his assistant and successor to the post, both received substantial loans from Spain for the purchase of provisions. Oddly enough, in his memoirs, Jay never acknowledged the importance of the aid he had received from Spain, records of which can be found in numerous documents in the National Archives. For example, thousands of uniforms were sent from Cádiz and are known to have arrived in Boston and Salem in the spring of 1781. We also know that they were distributed among Washington’s men in the fall of that year.
Bernardo de Gálvez, on his part, was focused on sending money and supplies from Spanish Louisiana, Havana, and New Spain (Mexico). The rebel forces were particularly grateful for the critical deliveries of gunpowder and quinine, a medicine needed to treat the malaria spreading from Peru. The strategic location of the Spanish city of New Orleans, at the mouth of the Mississippi, was crucial to these transports. The assistance reached the rebel army through the merchant Oliver Pollock, also a business associate of Robert Morris, the Philadelphia entrepreneur who would be known as the “financier of the Revolution”. Another important figure in these activities was Juan de Miralles, a native of Alicante and the first representative of Spain to the Congress.
As soon as Spain declared war on Great Britain in 1779, it launched a series of critical military operations, not only in Europe, but also in the Gulf of Mexico and in the Atlantic. These attacks were carried out in coordination with France and were designed to open a new front against Great Britain in the now global conflict. France sent the Expédition Particulière to North America with over 4,000 soldiers, while Spain deployed its Ejército de Operación, 11,000 strong, to Cuba, to fight in Spanish Florida and the Caribbean. So, the war was not fought exclusively in the territory of the rebellious Thirteen Colonies; it was fought at sea in wide swaths of the Atlantic and in the Caribbean: the takeover of British strongholds along the Mississippi, the victory in Pensacola achieved by the first multiracial army in North America, under the command of Bernardo de Gálvez, the siege of Gibraltar and the repossession of the island of Menorca, the capture of the Bahamas, and the expulsion of the British from Guatemala and Honduras.
On August 30, 1781, Admiral Count de Grasse’s French fleet arrived in Chesapeake Bay with over 3,000 men as reinforcements for the allied army. More importantly, it was carrying 500,000 pesos in back pay for the rebel soldiers and the French-American crewmen, who had not been remunerated for months. This extraordinary economic aid had been collected in Havana and made possible by Francisco de Saavedra, the king’s Seville-born special envoy to Cuba. It would be critical for the decisive rebel victory in Yorktown, where Lord Cornwallis and his British army of 7,000 men were forced to surrender. Saavedra continued to send financial aid to the French allies, over 2,000,000 pesos from Mexico in December of that year, and in January, 1782. It is estimated that Mexico provided more than 37,000,000 pesos to the American war effort between 1779 and 1783. The money was raised through taxes and special collections borne by the entire population and made possible through Viceroy Martín de Mayorga’s impressive cooperation with Saavedra.
In 2010, after years of research in Spanish and American archives, a report (published, in part, by Lancho, 2015) was issued estimating Spain’s contributions to the Thirteen Colonies at 3,266,295 Spanish pesos (the value of one peso was then equal to one dollar), or over three billion dollars, including interest, in current U.S. dollars. This would not include direct payments from Havana and New Orleans, or any assistance provided in kind, such as equipment. In 1789, the United States reimbursed Spain some 342,120 pesos, which was all that could be estimated about the debt at the time. One should also consider that a substantial percentage of the 4,500,000 pesos provided by France had originated in Spanish coffers. It is impossible, however, to determine the exact amount, because of the secrecy surrounding those negotiations.
In the winter of 2014, Joint Resolution 38/214 by both houses of the United States Congress granted Bernardo de Gálvez, posthumously, honorary U.S. citizenship, a distinction he shares with only seven other historical figures, including the Marquis de Lafayette. This accolade represents an official recognition of the important Hispanic contribution to the independence of the Unites States.
Today, a new way to recognize this history has opened up, so that its principal characters, men and women from all parts of Spain and Hispanic America, may be given their rightful place in history books on both sides of the Atlantic. Before too long, they may be celebrated, too—why not?—in monuments and museums, and hopefully in the cinema as well.
En un conocido museo norteamericano podía leerse recientemente que España «ayudó indirectamente» a la independencia de EE. UU. Desde el punto de vista de la estrategia y la diplomacia, puede que la ayuda fuera «indirecta». Pero para los soldados que recibieron los mosquetes, las mantas, las botas y el dinero en el campo de batalla, desde luego que la ayuda española fue tremendamente directa.
Las opiniones que minimizan la importancia del apoyo de España se basan en una evidente falta de perspectiva histórica.
La Revolución Americana no fue simplemente un asunto entre Gran Bretaña y Los Estados Unidos, que se dirimió en territorio americano, sino que fue, realmente, una guerra mundial.
Las campañas americanas fueron una pieza relativamente pequeña de una guerra a mayor escala entre Gran Bretaña y cinco naciones —Francia, España, Estados Unidos, Holanda y el Reino de Mysore— que se dirimió, mayoritariamente, en y por el mar. El asedio más grande de la guerra no fue Yorktown, sino Gibraltar, que resultó ser de mayor entidad para España e Inglaterra que lo que fue América.
España se alió con Francia respetando los términos acordados en el tratado firmado entre Francia y Estados Unidos, que establecía que «no se firmaría una paz separadamente con Gran Bretaña sin el reconocimiento de la independencia de Estados Unidos». Las campañas de Bernardo de Gálvez en La Luisiana y La Florida no solo obligaron a los británicos a replantear toda su estrategia en el Caribe, sino que le permitieron al almirante francés Grasse llevar toda su flota a Chesapeake y derrotar a la flota inglesa, sellando la suerte del general británico Cornwallis en Yorktown. La presencia de una flota española y miles de soldados en el golfo de México fue una amenaza constante para la estrategia británica y causó que perdieran La Florida y las Bahamas. Jamaica se salvó solo debido al fin de las hostilidades.
Hubo tantos soldados y marinos franceses y españoles en combate (250.000) como norteamericanos.
España prestó una gran cantidad de dinero y envió grandes cantidades de equipo. Los primeros mosquetes que recibieron los rebeldes en Massachusetts, en 1775, fueron remitidos desde Bilbao. España envió entre 1777 y 1781, por citar solo algunos artículos, miles de mantas y prendas de vestuario. La flota francesa recibió más de 1.000.000 de pesos, en Cuba, en 1781, para la batalla de Yorktown y las campañas siguientes. Muchos de los uniformes y armas que se enviaron desde puertos de Francia, usando compañías fantasma como Roderique Hortales et Cie., fueron pagados realmente por la Monarquía hispánica.
Las alianzas entre naciones son el resultado de intereses coincidentes y no son nunca meramente altruistas. Lafayette y sus compatriotas no lucharon solo «por la libertad de América», lucharon por Francia, cuyo interés en derrotar a Gran Bretaña se solapaba con el de los norteamericanos. Del mismo modo, los estadounidenses, en las dos guerras mundiales, no lucharon solo por la libertad de Europa, sino por los Estados Unidos. Ningún rey, reina o presidente, que merezca ese título, enviará sus soldados al combate a no ser que los intereses de su país estén en juego.
Negar la importancia de la contribución hispánica a la historia de los Estados Unidos es continuar separando el pasado común de millones de personas dentro y fuera del país.
La ayuda de España a la Independencia de los Estados Unidos es un tema poco conocido por el gran público. En los libros de historia norteamericanos hay referencias a la ayuda de Francia y a personajes como Lafayette, pero no encontraremos los nombres de Gálvez o Gardoqui, dos de los españoles que más contribuyeron al éxito de la Revolución Norteamericana. ¿Por qué? Podemos dar algunas razones: el conflicto fronterizo que surgió entre los dos países tras conseguir Estados Unidos su independencia, las diferencias religiosas y culturales entre sus dirigentes, la visión negativa de lo hispánico por parte de la clase política y cultural norteamericana en los siglos xviii y xix, el carácter oculto de la alianza y el secreto de las ayudas entregadas y, también, el desinterés español por ser mejor conocidos en los Estados Unidos.
Gente de muchos territorios de la América Hispana participó en el apoyo a la Revolución Norteamericana. Nombres como Juan de Miralles, de Alicante; Juan Manuel de Cagigal, de Cádiz; Francisco de Miranda, de Caracas; Jorge Farragut, de Menorca; funcionarios; militares y mujeres y hombres sencillos de todas las razas, de lo que hoy día es México (que incluía entonces Honduras, El Salvador, Nicaragua y Costa Rica) Guatemala, Cuba, Puerto Rico y la República Dominicana lucharon en Florida, Luisiana y la costa centroamericana del Caribe. Lucharon por mar y tierra, espiaron al enemigo y dieron su sangre en combate, favoreciendo así las operaciones del ejército de Washington.
Los indios, afroamericanos, criollos y mestizos de México contribuyeron a la colecta de dinero que se organizó para pagar los gastos de la guerra contra Inglaterra, entre 1781 y 1782, que también incluyó ayudas a la flota francesa aliada. En Cuba, comerciantes, hacendados y hasta una marquesa, Bárbara de Santa Cruz, entregaron su dinero para ayudar a las tropas aliadas que combatieron en Yorktown.
Incluso antes de la Declaración de Independencia, firmada en Filadelfia el 4 de julio de 1776, desde España había salido ya armamento y provisiones a las Trece Colonias norteamericanas. Diego de Gardoqui, nacido en Bilbao, era dueño de la naviera Joseph Gardoqui e hijos, dedicada al comercio de bacalao, tabaco y otros géneros con Inglaterra y puertos norteamericanos. En fecha tan temprana como febrero de 1775, Gardoqui envió 300 fusiles de las Reales Fábricas de Placencia. Fueron las primeras armas extranjeras que llegaron para la lucha por la independencia. Era la respuesta a la solicitud que le hicieron Jeremiah Lee y Elbridge Gerry, de Marblehead, corresponsales de Gardoqui y miembros del Congreso de Massachusetts, encargado de armar al Continental Army. Nuevos envíos de mosquetes, pistolas y 21 toneladas de pólvora llegaron, en julio de 1776, desde España a Massachusetts.
Poco después, Thomas Jefferson, gobernador de Virginia, envió sus representantes al gobernador español de Nueva Orleans, Luis de Unzaga, y a su sucesor, Bernardo de Gálvez, ambos malagueños, para pedir apoyo económico, suministros, armas y la navegación libre por el Misisipí. Ambos enviaron dinero, armas y pólvora río arriba para las Trece Colonias. Francia y España pagaron 1.000.000 de libras tornesas cada una, para reunir el primer gran envío conjunto de armas, que se realizó en 1776. Al año siguiente, Benjamín Franklin, en una carta al embajador español en París, el aragonés conde de Aranda, agradecía que España hubiera prestado otras casi 200.000 libras en metálico, «así como suministros navales desde sus puertos».
Pero las relaciones de los enviados norteamericanos a España con las autoridades no fueron fáciles. Arthur Lee, el primero en llegar, solo fue autorizado a entrevistarse con el ex secretario de Estado Grimaldi y con Diego de Gardoqui en Vitoria, para evitar que su presencia fuera conocida por los espías ingleses. En esa época, España trataba aún de utilizar su aparente neutralidad para conseguir, por medios diplomáticos, la devolución de Gibraltar. Durante varias reuniones celebradas en casa de la mujer de Gardoqui, en marzo y abril de 1777, se ofreció enviar suministros y préstamos españoles a los norteamericanos.
Entre enero y julio de 1777, Gardoqui, ya nombrado oficialmente por el rey para este cometido, envió telas y botones metálicos para confeccionar uniformes, dos cajones de quinina y miles de mantas confeccionadas en Palencia y Burgos. También, 24.000 fusiles de las Reales Fábricas de Placencia (Guipúzcoa). Estos suministros ayudaron a los maltrechos soldados de George Washington a sobrellevar el duro invierno que el Continental Army pasó en el campamento de Valley Forge (Pensilvania).
En noviembre de 1777, el Congreso pidió a sus representantes en Europa que consiguieran nuevas ayudas urgentes. Arthur Lee solicitó de nuevo suministros a Diego de Gardoqui. Entre julio y diciembre de 1778, salieron de Bilbao y Santander varios barcos que transportaron a puertos de Nueva Inglaterra, sobre todo a Boston y Portsmouth, 30.000 mantas, «zapatos fuertes», telas y uniformes.
El siguiente representante norteamericano, John Jay, no consiguió ningún compromiso firme ni reconocimiento oficial durante su estancia en Madrid. La monarquía hispánica temía el contagio de la revolución a sus posesiones en América, además del ataque a sus ciudades y puertos por los británicos. Por ello, su postura ante cómo ayudar a la independencia fue mucho más cauta que la de Francia, que no tenía territorio alguno que peligrara en América. Pero, en realidad, el Tratado secreto de Aranjuez, firmado con Francia el 12 de abril de 1779, en su artículo 4.º, especificaba que el rey no haría ninguna negociación «sin concertar (con Francia) todo lo que tenga que ver con la independencia (de Estados Unidos)», lo que era un reconocimiento implícito de la nueva nación.
El reconocimiento oficial llegó el año 1785, cuando Diego de Gardoqui fue enviado a Nueva York como primer representante de negocios (embajador) de España, y donde participó en la toma de posesión de George Washington como primer presidente. Tanto John Jay como William Carmichael, su ayudante y sucesor en el cargo, recibieron importantes préstamos españoles para la adquisición de suministros. Curiosamente, Jay nunca reconoció en sus memorias la importancia de la ayuda que había recibido de España, cantidades que sí figuran en muchos documentos del Archivo Histórico Nacional. Un ejemplo son los miles de uniformes, remitidos desde Cádiz, que llegaron a Boston y Salem en la primavera de 1781 y que fueron distribuidos a las tropas de Washington en el otoño de ese año.
Por su parte, Bernardo de Gálvez se ocupó de enviar tanto dinero como suministros, desde La Luisiana, La Habana y Nueva España (México). La pólvora y la quinina, medicamento para tratar la malaria que provenía del Perú, eran los artículos más necesitados y apreciados. Para ello, fue fundamental la estratégica posición de la ciudad española de Nueva Orleans en la entrada del río Misisipí. La ayuda se entregó a los rebeldes a través del comerciante Oliver Pollock, socio allí de Robert Morris, el comerciante de Filadelfia considerado como «el financiero de la Revolución». Otro personaje fundamental para estos envíos fue el primer representante español ante el Congreso, el alicantino Juan de Miralles.
Al declarar la guerra a Inglaterra en 1779, España inició, junto con Francia, una serie de importantes operaciones militares, tanto en Europa como en el golfo de México y en el Atlántico, que abrieron un nuevo frente a Gran Bretaña en el marco de aquel conflicto global. Francia envió la Expédition Particulière a Norteamérica con más de 4.000 soldados, mientras que España envió el Ejército de Operación a Cuba con más de 11.000, para luchar en La Florida y el Caribe. No solo se luchó en los territorios de las Trece Colonias rebeldes, sino que hubo combates navales por todo el Atlántico y el Caribe: la conquista de los puestos británicos a lo largo del Misisipí, la victoria de Pensacola con el primer ejército multirracial de Norteamérica al mando de Gálvez, el asedio a Gibraltar y la captura de la isla de Menorca, la toma de las islas Bahamas o la expulsión de los británicos de Guatemala y Honduras.
Una flota francesa al mando del almirante Grasse llegó a la bahía de Chesapeake el 30 de agosto de 1781, transportando más de 3.000 hombres de refuerzo para los aliados. Pero, también, algo más importante: 500.000 pesos necesarios para pagar a los soldados y las tripulaciones franco-americanos, que llevaban meses de retraso de sueldos. Esta extraordinaria ayuda económica fue reunida en La Habana y proporcionada por el sevillano Francisco de Saavedra, comisionado especial del rey en Cuba. Contribuyó a que pudiera conseguirse la victoria decisiva de Yorktown, en la cual, Lord Cornwallis se rindió con sus 7.000 soldados británicos. Saavedra continuó proporcionando fondos a los aliados franceses, más de 2.000.000 de pesos provenientes de México, en el mes de diciembre y en enero de 1782. En total, se calcula que México proporcionó más de 37.000.000 de pesos a las necesidades de la guerra entre 1779 y 1783, dinero recaudado gracias a impuestos y colectas en los que participó toda la población. Colectas que se pudieron realizar gracias a la gran colaboración que el virrey Martín de Mayorga ofreció a Saavedra.
Tras años de investigación en archivos de España y América, en 2010 se presentó un informe (publicado en parte en Lancho, 2015) que cuantificaba la cantidad de dinero entregada por España a las Trece Colonias en 3.266.295 pesos (1 peso era equivalente a 1 dólar), más de tres billones de dólares al cambio actual, contando los intereses. Cifra que no es definitiva, por no incluir otros pagos directos desde La Habana y Nueva Orleans y la ayuda en material y equipo. De esta cantidad, en 1789, Estados Unidos devolvió unos 342.120 pesos, lo único que se pudo calcular en aquellos momentos. Hay que considerar, además, que, en la cantidad de dinero entregado por Francia, que se calcula en 4.500.000 pesos, está incluido un porcentaje muy importante, pero difícil de evaluar por su secretismo, proveniente de las arcas hispanas.
En el invierno del año 2014, la Resolución Conjunta 38/214 del Congreso y Senado norteamericanos concedió el título de Ciudadano de Honor a Título Póstumo de los Estados Unidos a Bernardo de Gálvez, distinción que solo tienen otras siete personalidades del mundo y que comparte con el marqués de Lafayette. Esta distinción representa un reconocimiento oficial de la importante aportación hispánica a la independencia de los Estados Unidos.
Hoy está abierto el camino para conseguir que aquella historia, protagonizada por hombres y mujeres de todos los rincones de España y de la América hispana, figure en el lugar que le corresponde en los libros y a ambos lados del Atlántico. Y, por qué no, en monumentos y museos y, ojalá, pronto en el cine.